L'ArjunaNritham (la dansed'Arjuna) est un art rituelpratiqué par les hommes et esttrèsrépandu dans les temples Bhagavathy du Kerala. Arjuna, le plus vaillant des cinq frères héroïques - les Pandavas - de l'épiqueMahabharatha, étaitégalement un chanteur et un danseur renommé et auraitpropitié la déesseBhadrakaali par uneprésentationdévotionnelle.
Arjuna nrithamestégalementappeléMayilppeelinritham car le costume comprend un vêtementcaractéristique fait de mayilppeeli(plumes de paon). Ce vêtementestportéautour de la taille de la même manière que l'uduthukettu du Kathakali. Les artistes ont le visage peinten vert et portent des coiffures distinctives. Le spectacle de danse qui duretoute la nuitestgénéralementprésentéen solo ouen couple.
Les chants strictementrythméssontappelés Kavithangal et traitent de divers thèmes des Puranas (anciennesécritureshindoues). ChaqueKavithamestcomposé pour s'adapter à un rythmespécifique. Avant chaque chanson, les danseurs expliquent les subtilités du rythme particulier qui vaêtreutilisé et comment cerythmeesttraduitenmouvements de danse.
Les différentsmouvements de dansesonttrèsproches des techniques du Kalarippayattu. Des instruments de percussion comme la chenda, la maddalam, la talachenda et l'ilathalam (cymbale) formentl'accompagnement musical.
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