कलरिप्पयट्टु एक पारंपरिक मार्शल आर्ट है जिसकी शुरुआत केरल के मलबार क्षेत्र में हुई थी। ‘कलरी’ शब्द का अर्थ है एक प्रशिक्षण कक्ष जहाँ गहन शारीरिक और मानसिक अनुशासन सिखाया जाता है, जबकि ‘पयट्टु’ का अर्थ है प्रशिक्षण या अभ्यास, विशेष रूप से मार्शल आर्ट में। इस कला के समान रूप श्रीलंका और दुनिया के अन्य हिस्सों में भी पाए जा सकते हैं।
ऐतिहासिक रूप से, कलरिप्पयट्टु ने सैन्य प्रशिक्षण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, खासकर नायरों और बाद में कोया और कुन्जाली लोगों के बीच। प्रशिक्षण आमतौर पर सात साल की उम्र में शुरू होता है, जिसमें छात्रों को गुरुक्कल (मास्टर) के मार्गदर्शन में कलरी में दीक्षा दी जाती है। अभ्यास की शुरुआत मंत्रों के जाप से होती है, उसके बाद शरीर को कठोर प्रशिक्षण के लिए तैयार करने के लिए तेल की मालिश की जाती है।
छात्र सुबह-सुबह कलरी में पहुंचते हैं और खाली पेट प्रशिक्षण लेते हैं। वे कच्चा नामक एक कसकर लपेटा हुआ सूती कपड़ा पहनते हैं, जो छह फीट लंबा और एक फीट चौड़ा होता है। प्रशिक्षण की शुरुआत गुरुक्कल के मौखिक आदेशों, वायतारी से होती है। प्रत्येक क्रियाकलाप और चरणों का क्रम, जिसे अडवु के रूप में जाना जाता है, तब तक बार-बार अभ्यास किया जाता है जब तक कि छात्र इसे पूर्ण रूप से सीख नहीं लेता।
शारीरिक शक्ति विकसित करने के बाद, छात्र हथियारों के साथ प्रशिक्षण शुरू करते हैं। सबसे पहले पेश किया जाने वाला हथियार मुचाण या चेरुवडी है, जो प्रहार करने और बचाव के लिए इस्तेमाल की जाने वाली लकड़ी की छड़ी है। उन्नत प्रशिक्षण में खंजर (कत्ती), तलवार (वाल), भाला (कुन्तम) और लचीली तलवार (उरुमी) जैसे हथियार शामिल हैं।
प्रत्येक कलरी का नेतृत्व एक कुशल गुरुक्कल करता है, जिसका छात्रों द्वारा बहुत सम्मान किया जाता है। ऐतिहासिक रूप से, प्रशिक्षित योद्धाओं को स्थानीय सरदारों और राजाओं द्वारा सैनिकों के रूप में सेवा करने के लिए भर्ती किया जाता था। क्षेत्रीय शासकों की सेनाओं में लड़ने वाले माप्पिलास को भी कलरिप्पयट्टु में प्रशिक्षित किया गया था।
कलरिप्पयट्टु में कई तरह की तकनीकें शामिल हैं जैसे कि प्रहार, लात, हाथापाई, पूर्व निर्धारित रूप, हथियार युद्ध और उपचार विधियाँ। विभिन्न क्षेत्रों ने अद्वितीय संस्करण विकसित किए, जिसके परिणामस्वरूप तीन मुख्य शैलियाँ बनीं: उत्तरी केरल शैली, मध्य केरल शैली और दक्षिणी केरल शैली।
