जैसा कि नाम से ही पता चलता है, वट्टप्पाट्ट एक पारंपरिक गायन शैली है जिसे शादी समारोहों के दौरान दुल्हन के चारों ओर एक घेरे में बैठकर गाया जाता है। पुरुषों और महिलाओं के अलग-अलग समूह सरल ताल वाद्यों के साथ गाते हैं। बीच में एक थूकदान (कोलाम्बी) होता है, जिसे एक विशिष्ट ध्वनि बनाने के लिए सुपारी के पत्ते के पंखे का उपयोग करके तालबद्ध रूप से बजाया जाता है। प्रदर्शन में समन्वित हाथों की ताली और कभी-कभी झांझ बजाई जाती है। कभी-कभी, वट्टप्पाट्ट दुल्हन या दूल्हे के पीछे चलने वाली शादी की बारात का हिस्सा होता है। आम तौर पर, आठ से दस गायक भाग लेते हैं, जिनमें पुरुष कलाकारों को कइमुट्टिप्पाट्टुकार/कैमुट्टीप्पाट्टुकार और महिला गायकों को कलिक्कारत्तिकल के नाम से जाना जाता है। इस कला रूप को कई अन्य नामों से भी जाना जाता है, जिनमें तोल्लप्पाट्ट (गले का गीत), मोगात्तलप्पाट्ट, कोलाम्बिप्पाट्ट (थूकदान गीत), कल्याणप्पाट्ट (विवाह गीत), पुतियाप्पिलाप्पाट्ट (दूल्हे का गीत) और कइमुट्टिप्पाट्ट/कैमुट्टीप्पाट्ट (ताली बजाने का गीत) शामिल हैं।
समारोह की शुरुआत दुल्हन के परिवार द्वारा दूल्हे का स्वागत करने से होती है। दूल्हा गायकों के बगल में अपनी जगह लेता है जबकि एक नाई औपचारिक रूप से उसके सिर और चेहरे के बाल बनाता है, जो समारोह की शुरुआत का संकेत देता है। ऐसा होते ही गायक अपना प्रदर्शन शुरू कर देते हैं। तैयार होने के बाद, दूल्हा अपने औपचारिक कपड़े पहनता है और अपने बहनोई, रिश्तेदारों और दोस्तों के साथ दुल्हन के घर की ओर बढ़ता है। रास्ते में, वइनीलप्पाट्टुकार नामक सड़क किनारे के गायक जुलूस में शामिल होते हैं। जब वे दुल्हन के घर पहुँचते हैं, तो उसके परिवार के बुजुर्ग अपने गायकों के साथ दूल्हे की पार्टी का गर्मजोशी से स्वागत करते हैं।
प्रदर्शन की शुरुआत दुल्हन के परिवार के गायकों द्वारा बइत्त (अरबी भक्ति गीत) गाकर की जाती है, जिसके बाद दूल्हे के समूह द्वारा उत्तर गीत गाए जाते हैं। यह आगे-पीछे चलता रहता है क्योंकि दोनों पक्ष एक-दूसरे का गर्मजोशी से अभिवादन करते हैं। फिर दूल्हे को एक विशेष कुर्सी पर बैठाया जाता है जिसे पीठम कहा जाता है या एक औपचारिक चटाई पर, उसके गायक उसके दाईं ओर और दुल्हन के गायक उसके बाईं ओर बैठते हैं। दूल्हे के गायक स्वागत गीत के साथ मुख्य प्रदर्शन की शुरुआत करते हैं।
गाने एक निश्चित क्रम में होते हैं: मुनाजात - शुरू करने के लिए एक प्रार्थना, विरुत्तम - एक तमिल शैली का छंदबद्ध छंद, सलाम कवि - दूल्हे, बड़ों और मेहमानों का स्वागत करने वाला एक तमिल-अरबी गीत, कल्याण कवि - विवाह का जश्न मनाने वाले गीत, चाट्टकवि -विवाह-थीम वाले अतिरिक्त गीत और मंगलम - बुजुर्गों, दूल्हे और सम्मानित मेहमानों को संबोधित आशीर्वाद गीत। मंगलम के दौरान, गीत में विशिष्ट अतिथियों और बड़ों का नाम लिया जाता है, जिससे उन्हें उपहार देने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है।
गाने मुख्य रूप से अबुबक्कर पुलवर, आलिम लब्बा हमजा पुलवर, गंधा पुलवर और अब्दुल कादिर अन्नविया जैसे तमिल कवियों की तमिल रचनाओं से लिए गए हैं। कुल मिलाकर, वट्टप्पाट्ट में सूफी गायक गुणम कुडी मस्तान (गुणम्कुडी मस्तान) सहित लगभग बहत्तर तमिल कवियों की रचनाएँ शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, मलबार के कई कवियों ने भी महत्वपूर्ण योगदान दिया है, जिनमें पय्यल खयात, कडायिक्कल मोइदीन कुट्टी हाजी, सी.पी. मुहम्मद, के.टी. मुहम्मद, इब्न अली वडकरा, ओ. अबू, अब्दु रजाक, एम.बी. मुहम्मद, सी.वी. अबू, और के.टी. मोइदीन शामिल हैं।
शुरुआती गायन दौर के बाद, दूल्हे के गायक दुल्हन के समूह के प्रतिक्रिया गीतों को सुनने के लिए रुकते हैं। परंपरा के अनुसार, प्रतिक्रिया देने वाली टीम को पहले समूह द्वारा इस्तेमाल किए गए एक ही इशल (मधुर विधा) या विरुत्तम (छंदबद्ध छंद) को दोहराने से बचना चाहिए। यह आगे-पीछे तब तक जारी रहता है जब तक कि एक पक्ष नया राग या छंद पेश करने में असमर्थ न हो जाए। प्रतियोगिता पूरी रात और अगले दिन तक चल सकती है। कभी-कभी, जब कोई भी पक्ष झुकता नहीं है, तो विवाद पैदा होता है, जिससे बड़ों को आगे आकर मामले को निपटाना पड़ता है।
