भारत के केरल के माप्पिला मुस्लिम समुदाय में एक लंबे समय से चली आ रही शैक्षिक विरासत है जो धीरे-धीरे विकसित हुई है, जिसमें शास्त्रीय इस्लामी शिक्षा को समकालीन शिक्षा के साथ जोड़ा गया है। परंपरागत रूप से, बुनियादी धार्मिक शिक्षा ओत्तुपल्ली में दी जाती थी - अनौपचारिक शिक्षण केंद्र जिसकी देखरेख मुल्ला नामक एक शिक्षक करता था, जहाँ बच्चों को बुनियादी धार्मिक प्रथाओं से परिचित कराया जाता था।
ओत्तुपल्ली आमतौर पर मुल्ला के घर के भीतर काम करते थे, जहाँ छात्र फर्श पर बैठते थे और कुरान के छोटे अध्यायों के साथ-साथ रोज़मर्रा की ज़िंदगी से जुड़ी प्रार्थनाएँ याद करते थे। मुल्ला अपने विद्यार्थियों से मिलने वाले प्रसाद पर निर्भर रहते थे, अक्सर आभार के प्रतीक के रूप में चावल या अन्य ज़रूरी चीज़ें प्राप्त करते थे। मुल्ला के लिए छात्रों के घर जाकर उनके माता-पिता से दान इकट्ठा करना भी आम बात थी।
छात्र लौह नामक लकड़ी की स्लेट का इस्तेमाल करते थे, जिस पर ढीली मिट्टी की परत लगी होती थी, और उस पर कलम नामक एक पतली लकड़ी की टहनी से लिखते थे। उल्लेखनीय रूप से, कुछ ओत्तुपल्ली महिला शिक्षकों द्वारा संचालित थे, जिन्हें सम्मानपूर्वक मोल्लात्ती कहा जाता था, जो प्रारंभिक माप्पिला शिक्षा की समावेशी प्रकृति को उजागर करता है।
ओत्तुपल्ली में शिक्षा आम तौर पर तीन से छह साल तक चलती थी। इस आधारभूत चरण को पूरा करने के बाद, छात्र या तो पारंपरिक व्यवसायों में चले जाते थे या मस्जिद-आधारित मदरसों में अपनी शिक्षा जारी रखते थे, जिन्हें दर्स कहा जाता था, जहाँ उन्हें इस्लामी धर्मशास्त्र, न्यायशास्त्र और संबंधित विषयों में गहन प्रशिक्षण मिलता था।
ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के आगमन के साथ, पूरे भारत में एक आधुनिक शिक्षा प्रणाली शुरू की गई, जिसने कई माप्पिलाओं को पश्चिमी शैली की शिक्षा की ओर आकर्षित किया। धार्मिक पहचान के क्षरण के डर से, पारंपरिक उलमा/उलेमा ने ओत्तुपल्ली ढांचे के भीतर सुधारों की शुरुआत करके जवाब दिया। इस सुधारवादी प्रयास की परिणति 1951 में समस्त केरल विद्याभ्यास बोर्ड के गठन में हुई, जो समस्त केरल जमीयतुल उलेमा की शैक्षिक शाखा के रूप में कार्य करता था - जो इस क्षेत्र में पारंपरिक इस्लामी विद्वानों का प्रतिनिधित्व करने वाला प्रमुख निकाय है।
वर्तमान में, इस बोर्ड के अंतर्गत लगभग 9,000 मदरसे संचालित होते हैं, जो लगभग 1.3 मिलियन छात्रों को शिक्षा प्रदान करते हैं और 100,000 से अधिक शिक्षकों को रोजगार देते हैं। शिक्षकों के वेतन और इन मदरसों के दैनिक संचालन लागतों के लिए धन स्थानीय ग्रामीण समुदायों से आता है। इसके अलावा, बोर्ड सेवानिवृत्त शिक्षकों की सहायता के लिए पेंशन कार्यक्रमों और कल्याण निधियों की देखरेख करता है। इसकी वित्तीय स्थिरता काफी हद तक परीक्षा शुल्क और पाठ्यपुस्तकों की बिक्री से होने वाली आय पर निर्भर करती है।
इस निकाय के साथ-साथ सुन्नियों के कान्तपुरम गुट ने अपना स्वयं का सुन्नी शैक्षिक बोर्ड स्थापित किया है, जिसमें आधुनिक पाठ्यक्रम और डिजिटल शिक्षण और सीखने के उपकरण शामिल हैं। समुदाय के भीतर सुधारवादी समूहों, जैसे नदवतुल मुजाहिदीन और जमात-ए-इस्लामी ने भी अपने स्वयं के शैक्षिक बोर्ड स्थापित किए हैं, जो माप्पिला शैक्षिक परिदृश्य की बढ़ती विविधता में योगदान दे रहे हैं।
1960 के दशक में, मुस्लिम संगठनों ने बोर्डिंग स्कूल स्थापित करना शुरू किया, जिसमें मदरसा शिक्षा को औपचारिक स्कूली शिक्षा के साथ जोड़ा गया। अग्रणी संस्थान, इस्लाहिया, 1964 में कोष़िक्कोड के चेन्दमंगल्लूर में खोला गया, उसके बाद 1967 में तिरुरक्काड में इलाहिया खोला गया। इस मॉडल को जल्द ही मलप्पुरम के वेलिमुक्कु में क्रिसेंट बोर्डिंग स्कूल, साथ ही कासरगोड, कारन्तूर, वलान्चेरी और अन्य क्षेत्रों में इसी तरह के स्कूलों द्वारा अपनाया गया। इन स्कूलों में छात्रावास की सुविधा थी, जहाँ छात्र रहते थे और संरचित, आस्था-केंद्रित सेटिंग में धार्मिक और धर्मनिरपेक्ष दोनों तरह के अध्ययन करते थे।
