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Picles |
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Os keralitas gostam muito de picles condimentados e picantes, chamados achars, especialmente ao almoço e jantar.
Os picles mais populares de Kerala são feitos de manga. Existem picles de manga madura, picles de manga seca, picles de manga às fatias, etc. A seguir vêm os picles de lima. Estes também existem com vários sabores e formas. Outros incluem picles de alho e gengibre, picles de groselha, picles de vegetais, picles de malaguetas, picles de camarão, picles de cavala, entre outros.
Hoje em dia, a delicada arte de fazer picles à mão, passada de geração em geração, está à beira de desaparecer. Isto é devido à grande transição de famílias conjuntas numerosas para famílias nucleares, mudanças de estilo de vida e de ocupação ao longo dos anos. Antigamente, eram feitos picles em grandes quantidades sob a supervisão das mulheres anciãs da família conjunta, que depois eram guardados em jarras hermeticamente fechadas ou jarras da China, chamadas bharani. Era tomado todo o cuidado na preparação destas conservas numa atmosfera limpa e seca para que o picle se mantivesse fresco e livre de fungos até à próxima estação do ano.
O Gingili, ou óleo de coco aquecido, era usado em grandes quantidades para que houvesse uma camada relativamente funda de óleo no topo da jarra. A jarra seria depois fechada com uma tampa, coberta com um pano e, por vezes, enterrada para assegurar que não havia nenhum contacto com o ar.
Hoje em dia, estes bharanis grandes de picles tornaram-se bibelôs ou jarras de flores nas grandes mansões e hotéis, ou então são peças de museu.
No entanto, pensar simplesmente em picles ainda faz crescer água na boca. Graças ao surgimento de unidades de manufatura de picles, bem como a variedade de picles que produzem, os keralitas conseguem ter uma refeição calorosa. Isto apesar destes picles não conseguirem reter inteiramente o aroma e o sabor dos picles tradicionais.
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