نموذج كاثكالي للفن الكلاسيكي

اشتهرت كاثاكالي في جميع أنحاء العالم وقد أكسبت روعتها ولاية كيرالا إعجابا كبيرا. نفخر بنشأة هذا النوع من الفنون, حيث نشأ  كاثاكالي على شواطئ ولاية كيرالا منذ أكثر من 300 سنة. فهو يجمع بين التفاني والدراما والرقص والموسيقى والأزياء والمكياج تمنح تجربة إلهية لكل من يأتي لمشاهدته. إنه يعيد سرد القصص العظيمة عن الماضي ، معظمها من الملحمات الهندية ، ويترك المشاهد مفتون بمختلف التعقيدات التي ينطوي عليها الأداء. لكل انتفاضه للشفاه أو وميض للعين أو حركة تنطوي على دوران الأصابع، أهمية كبيرة. يجعل العرض بأكمله الجمهور غير قادر على إغماض أعينهم عن المشهد المؤدى على المسرح.

يتم تصميم الأزياء بعناية بالغة, مع الرسم على الوجه بألوان زاهية. يتألف فيشام أو المكياج من خمسة أنواع - باشا وكاثي وتادي وكاري ومينوكو.
يرجع الفضل في روعة كاثاكالي إلى حد كبير إلى ديكوره, ويطلق على جزء من هذا الديكور  اسم كيريتام (أغطية رأس زخرفية ضخمة) وكانشوكام (سترات بمقاس كبير) وتنورة طويلة تلبس فوق حشوه سميكة من الوسائد. يغمر الفنانون أنفسهم والجمهور بالكامل في القصة التي يصفونها.

يصور باشا فيشام أو الماكياج الأخضر أبطالاً نبيلة.

يصور كاثي فيشام شخصيات شريرة.

هناك ثلاثة أنواع من اللحى أو تادي فيشامز. فيلا تادي أو اللحية البيضاء للقرود الخارقة مثل هانومان. شوفانا تادي أو اللحية الحمراء تعني لشخصيات شريرة. كاروثا تادي أو اللحية السوداء للصياد.

يستخدم كاري فيشام للشياطين.

يستخدم " مينوكو فيشام " للشخصيات الأنثوية والحكماء.

مودرا هي لغة إشارة منمقة تستخدم لتصوير فكرة أو موقف أو حالة من الوجود. يسن ممثل كاثاكالي أفكاره من خلال مودرا.  يتبع هذا الممثل لغة إشارة منهجية تقوم على هاستالاكشانا ديبيكا، وهي أطروحة عن لغة الإيماءات اليدوية.

تتكون أوركسترا كاثاكالي من نوعين من الطبول - المادالام وشيندا؛ تشنجيلا  وهو جرس معدني والإلثالام أو الصنج

يتعين على دارسي كاثاكالي الخضوع لتدريبات صارمة تشمل التدليك بالزيوت وتمارين منفصلة للعينين والشفتين والخدين والفم والعنق. يعتبر أبهينايا أو التعبير ذو أهمية بالغة مثله مثل نريتيا أو الرقص وغيثام أو الغناء.

يقال أن كاثاكالي قد تطور من أشكال فنية أخرى مثل كوتياتام وكريشناناتام وكالياريباتو. تعد كيرالا كالاماندالام من بين المراكز الأولى لتدريب كاثاكالي بالطريقة التقليدية.