يتمتع مجتمع مسلمي المابيلا في ولاية كيرالا الهندية بتراث تعليمي عريق تطور على مر القرون، جامعًا بين التعاليم الإسلامية والتعليم الحديث. تقليديًا، تلقى المابيلا تعليمهم المبكر في الفرائض الدينية في مدارس "أوثوباليس" غير الرسمية التي يديرها معلم واحد يُدعى "الملا".
عادةً ما كان الأثوباليين يعملون في بيت الملا، حيث يجلس التلاميذ على الأرض ويحفظون أجزاءاُ قصيرة من القرآن وأدعية مرتبطة بالحياة اليومية. كان الملا يعتمد على الهدايا من الطلاب، عادةً على شكل أرز أو إمدادات أساسية أخرى. بالإضافة إلى ذلك، كان الملا يزور منازل التلاميذ لتلقي التبرعات الخيرية من والديهم.
حمل الطلاب لوحًا يُدعى اللوح (لوحة خشبية) مدهونة بالطين السائب وكتبوا عليه باستخدام عود خشبي صغير يُشار إليه غالبًا بالقلم. ومن المثير للاهتمام أن بعض الأثوباليس كانت تُدار من قبل النساء، وكن يُطلق عليهن مولاثيس.
عادةً ما استمرت التعليم في الأوثوبالي من ثلاث إلى ست سنوات. بعد إكمال هذا التعليم الأساسي، انتقل الطلاب إما إلى وظائفهم التقليدية أو تابعوا دراساتهم العليا في المدارس الدينية المعروفة باسم الدرس، والتي قدمت تعليمًا متقدمًا في علم التوحيد الإسلامي والفقه.
خلال الحقبة الاستعمارية، قدم البريطانيون نظام تعليم حديث في الهند، مما جذب العديد من المهابيلا نحو التعليم الغربي. ومع القلق بشأن فقدان الهوية الدينية المحتمل، سعى العلماء التقليديون إلى إصلاح نظام الأوثوبالي القائم. أدى ذلك إلى تأسيس مجلس ساماستا كيرالا للدراسات في عام 1951، كذراع تعليمي لجمعية ساماستا كيرالا للعُلماء، المنظمة الرئيسية لعلماء الدين الإسلاميين التقليديين.
اليوم، تعمل حوالي 9000 مدرسة تحت هذا المجلس، وتقدم التعليم لحوالي 1.3 مليون طالب وتوظف أكثر من 100,000 معلم. يتم تمويل رواتب المعلمين ونفقات التشغيل لهذه المدارس من قبل مجتمعات القرى المحلية. بالإضافة إلى ذلك، يدير المجلس أنظمة التقاعد وصناديق الرفاه للمعلمين المتقاعدين. وتعتمد استدامته المالية بشكل رئيسي على رسوم الامتحانات وبيع الكتب المدرسية.
بالإضافة إلى هذه المنظمة، أنشأ فصيل كانتابورام من السنة مجلسه التعليمي الخاص، والذي يقدم منهجًا حديثًا ويشمل وسائل التعليم والتعلم الرقمية. كما قامت الفصائل الإصلاحية داخل المجتمع، ندوة المجاهدين وجماعة الإسلام، بإنشاء مجالس تعليمية خاصة بها، مما يساهم في تنويع المشهد التعليمي لمابيلا.
تم تأسيس المدارس الداخلية التي تجمع بين التعليم في المدارس و التعليم في المدارس الدينية من قبل المؤسسات الإسلامية في الستينيات. وكان أول مؤسسة من هذا القبيل، إسلامية، قد افتتحت في تشينامنجالور في كوزهيكود في عام 1964، تلتها إلهية في تيروركاد في عام 1967. تم اعتماد هذا النموذج لاحقًا من قبل مدرسة كريسنت الداخلية في فيليموككو، مالابورام، ومؤسسات مماثلة في كاساركود وكارانثور وفالانشيري ومواقع أخرى. وقدمت هذه المدارس مرافق للإقامة حيث كان الطلاب يعيشون ويتابعون التعليم الديني والعام في بيئة منظمة تعتمد على الإيمان
