ओणम के साथ त्रिशूर के कुम्मटिकली कलाकार आते हैं जो गलियों से गुज़रते हैं, गाते हैं और नृत्य करते हैं और ग्रामीणों का मनोरंजन करते हैं। ओनाथप्पन के स्वागत के लिए किए जाने वाले कुम्मटिकली की जड़ें लोक कलाओं के इतिहास में हैं। त्रिशूर के साथ, पालक्काड़ और वायनाड जिलों में भी प्रदर्शन आयोजित किए जाते हैं। इन स्थानों में, फसल उत्सव के एक भाग के रूप में मकरम और कुंभम के महीने में कुम्मटिकली का प्रदर्शन किया जाता है। पालक्काड़ में कुछ कुम्मटि प्रदर्शन बहुत प्रसिद्ध हैं। दंतकथा है कि एक बार शिव ने अर्जुन का परीक्षण करने का फैसला किया, जो उसके द्वारा पाशुपथस्त्र के आशीर्वाद के लिए ध्यान कर रहा था। भगवान शिव, जिन्होंने खुद को एक जंगली (किरादरूपम) के रूप में प्रच्छन्न किया था, अर्जुन के साथ शिकार किए गए सूअर को लेकर युद्ध करते हैं। शिव पराजित अर्जुन के सामने प्रकट होते हैं और उन्हें पाशुपथस्त्र देते हैं। भूतगण, या शिव के सेवक ने, जो वहां पहुंचे, भगवान को प्रसन्न करने के लिए नृत्य किया। यह लोकप्रिय रूप से माना जाता है कि बाद में शिव और पार्वती ने वहां निवास किया वडक्कुमनाथन मंदिर और एक बार फिर भूतगणों के नृत्य को देखने की कामना की। अत्यधिक संतुष्ट, शिव ने भूतगणों से कहा कि जब महाबली को ओणम के लिए आना होगा, तो वे अपने घरों में जाकर अपने भक्तों का मनोरंजन करें।
ऐसी कहानियाँ और किंवदंतियाँ हैं जो कुम्मटिकली कलाकार प्रदर्शन करते हैं जिसमें देवता, मनुष्य और जानवर पात्रों के रूप में प्रकट होते हैं। कलाकार आमतौर पर जिन पात्रों या चेहरों को सजाते हैं उनमें शिव, ब्रह्मा, राम, कृष्ण, गणेश, किरथमूर्ति, धारीकन, देवी काली, काटालन या जंगली आदमी, गरुड़, सुग्रीव, बाली, अपूपन या बुजुर्ग, और संन्यासी या साधु शामिल हैं। कुछ कुम्मट्टी कलाकार पुली या बाघ, तेय्यम और बैल के चेहरे भी पहनते हैं। कुम्मट्टी जो एक मातृ आकृति (तल्ला मुगम कुम्मट्टी) का मुखौटा पहनती है, प्रदर्शन का नेतृत्व करती है। इन दिनों लोगों के मनोरंजन के लिए अन्य लोक कला रूपों के साथ-साथ काल्पनिक वेशभूषा का भी उपयोग किया जाता है। एक कुम्मट्टी मास्क की कीमत लगभग 20,000 से 50,000 रुपये है। कुम्मट्टी मास्क का वजन 10 किलोग्राम तक हो सकता है। पहले सुपारी के पेड़ की पत्तियों से मास्क बनाए जाते थे।
बाद में, कलाकारों ने हल्की लकड़ियों जैसे कपोक, कुमिल वृक्ष और अन्य का उपयोग करना शुरू किया। चूंकि इनमें भी दरार पड़ने का खतरा होता है, कुम्मट्टी मास्क अब कटहल के पेड़ की लकड़ी से बनाए जाते हैं।
पूरे शरीर को परपताका घास से बांधकर कुम्माटी की पोशाक तैयार की जाती है। इसे कुम्मट्टी घास के नाम से भी जाना जाता है। इसे एक विशेष तरीके से एकत्र कर लटकाया जाता है और फिर शरीर पर रस्सी और जहर-अखरोट के तने से बांध दिया जाता है।
कुम्मटिकली करते हुए, वे पहले दिन से घर-घर जाते हैं उत्तराडम से ओणम के चौथे दिन तक। कुम्मटिकली में सबसे पुरानी, जो सदियों से चली आ रही है, त्रिशूर के कुछ हिस्सों जैसे किझाकुम्पट्टुकरा, उत्तर और दक्षिण से संबंधित है। कुम्मट्टी त्योहारों में कुनिसेरी कुम्मट्टी, पालक्काड़ में सबसे प्रसिद्ध है। कुनिस्सेरी कुम्मट्टी का समूथिरी से ऐतिहासिक संबंध रहा है। आज मुंदूर कुम्मट्टी, कुम्मट्टी का दूसरा रूप भी बहुत लोकप्रिय है।
