Arjuna Nritham (der Tanz des Arjuna) ist eine rituelle Kunst, die von Männern ausgeführt wird und in den Bhagavathy-Tempeln von Kerala weit verbreitet ist. Arjuna, der tapferste der fünf heldenhaften Brüder - der Pandavas - des epischen Mahabharatha, war auch ein berühmter Sänger und Tänzer und soll die Göttin Bhadrakaali durch eine hingebungsvolle Darbietung besänftigt haben.
Arjuna nritham wird auch Mayilppeeli nritham genannt, da das Kostüm ein charakteristisches Kleidungsstück aus Mayilppeeli (Pfauenfedern) enthält. Dieses Kleidungsstück wird ähnlich wie das Uduthukettu von Kathakali um die Taille getragen. Die Darsteller haben ihre Gesichter grün bemalt und tragen auffällige Kopfbedeckungen. Die ganztägige Aufführung der Tanzform wird in der Regel allein oder paarweise präsentiert.
Die Lieder, die streng auf dem Rhythmus basieren, werden Kavithangal genannt und behandeln verschiedene Themen der Puranas (alte hinduistische Schriften). Jeder Kavitham ist so komponiert, dass er zu einem bestimmten Rhythmus passt. Vor jedem Lied erklären die Tänzer die Feinheiten des jeweiligen Rhythmus, der angewendet wird, und wie dieser Rhythmus in Tanzbewegungen umgesetzt wird.
Die verschiedenen Tanzbewegungen sind den Kalarippayattu-Technikensehrähnlich. PerkussionsinstrumentewieChenda, Maddalam, Talachenda und Ilathalam (Zimbel) bilden die musikalischeBegleitung.
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