കേരളത്തില് മലബാറിലെ ഹിന്ദു - മുസ്ലീം പാരമ്പര്യങ്ങളുടെ തനിമയാര്ന്ന സങ്കരമാണ് കാസര്കോട്ടും, കണ്ണൂരും ചില കാവുകളില് അരങ്ങേറുന്ന മാപ്പിള തെയ്യം. മുക്രി തെയ്യം, ബപ്പിരിയന് തെയ്യം, അലി തെയ്യം എന്നിവ കാവിന്റെയും പള്ളിയുടെയും ആചാരങ്ങള് തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ഐതിഹ്യങ്ങള് വിളിച്ചു പറയുന്നു. മലബാറിന്റെ സങ്കര സംസ്കാരത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന ഇവ പ്രാദേശിക മൂര്ത്തികളേയും, മുസ്ലീം വിശുദ്ധരേയും ഒരുമിപ്പിക്കുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകള് പഴക്കമുള്ളതാണ് ഈ ഐക്യത്തിന്റെ സന്ദേശം.
കേരളത്തിലെ തെയ്യം എന്ന അനുഷ്ഠാനകലയിൽ വളരെ അപൂർവ്വവും കൗതുകകരവുമായ ഒന്നാണ് മാപ്പിള തെയ്യങ്ങൾ. സാധാരണഗതിയിൽ ഹൈന്ദവ പുരാണങ്ങളുമായും പ്രാദേശിക തറവാടുകളുമായും ബന്ധപ്പെട്ടാണ് തെയ്യങ്ങൾ കാണാറുള്ളതെങ്കിൽ, മുസ്ലിം കഥാപാത്രങ്ങളെ തെയ്യക്കോലങ്ങളായി കെട്ടിയാടിക്കുന്ന രീതിയാണിത്. കേരളത്തിലെ ഹിന്ദു-മുസ്ലിം സൗഹാർദ്ദത്തിന്റെ ഉത്തമ ഉദാഹരണമായി ഈ തെയ്യങ്ങളെ കണക്കാക്കുന്നു. മുസ്ലിം സമുദായത്തിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന വീരന്മാരോ, സിദ്ധന്മാരോ, അല്ലെങ്കിൽ ഏതെങ്കിലും കാരണത്താൽ ദൈവീക പരിവേഷം ലഭിച്ചവരോ ആയ വ്യക്തികളാണ് മാപ്പിള തെയ്യങ്ങളായി വരുന്നത്.
സാധാരണ തെയ്യങ്ങളുടെ ആടയാഭരണങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി ഇവർക്ക് പലപ്പോഴും മുസ്ലിം വേഷങ്ങളോട് സാമ്യമുള്ള മുണ്ട്, തലപ്പാവ്, തൊപ്പി എന്നിവ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. പാട്ടുകളിൽ അറബി പദങ്ങളുടെയും മാപ്പിള മലയാളത്തിന്റെയും സാന്നിധ്യം കാണാം.
