Mycket av de populära backwater sevärdheterna i Kerala ligger i de södra och centrala delarna av staten. I motsats till detta, tar Footnotes dig den här månaden till ett lugnt backwater nätverk i nordligaste distriktet Kerala - Kasaragod. Här intill backwaters i Valliyaparampu ligger en vacker backwater by kallad Thekkekadu, som har en inspirerande historia att dela med sina besökare. Det handlar om Padannas kampanj för eget företagande, Gul Mohammed och hans tillflyktsort - Oyster Opera i Padanna.

Placerad mitt bland vägar av kokosnötsträd och genomkorsad av kanaler och fläktad av backwaters är denna tillflyktsort naturlig  i sin tillvaro  och funktion. Den ligger i Padanna nära Cheruvathur i Kasaragod distriktet.

En mans passion för att förbättra försörjningen för medlemmarna i hans by har kulminerat i form av en tillflyktsort, och den första temabyn i Kerala. Det är Oyster Opera i Padanna med ostronodling som tema. Det är nu en inkomstkälla för tusentals och en destination för dem som älskar att ta del av det bästa som finns tillgängligt i naturlig miljö.

Anordningarna här ute på Oyster Opera speglar de kulturella och traditionella egenskaperna hos lokalbefolkningen. Här är byborna värd under din vistelse på tillflyktsorten. Miljön har inget att göra med sofistikerade moderna resorten och besökarna kan uppskatta detta från det ögonblick de landar på Padanna och tills de säger farväl. Men att ta farväl av Padanna är aldrig lätt. Eftersom tillfredsställelsen och glädjen som du får här är så stor,  längtar du efter mer.

Resorten har som tidigare nämnts, en naturlig närvaro i nästan allt som erbjuds gästerna. Vare sig det är de restauranger där du får njuta av de många lokala aptitretande delikatesserna, bland annat gröna musslor och snäckor, eller din bostad, med toaletter och badrum. För närvarande har gästerna på Oyster Opera möjlighet att bo i någon av tre stugorna på land, ett flytande hus, en upphöjt hus med väl utrustat kök, plats för två, veranda, toalett och badrum.

Väl framme i Padanna kan man utforska bokstavligen varje tum av byn på egen hand. Det bräckta vattnet i Padanna och dess omgivande byar är utrustade med en stor naturlig skönhet. I närheten av tillflyktsorten kan man besöka ett antal små palmkantade öar och även kokos laguner och sumpträsk. Eller så kan man ägna sig åt t�te-�-t�te med byborna när de genomför sin löpande verksamhet av ostron och algodling eller så kan man ta sig en närmare titt på deras dagliga fångst av musslor och ätbara ostron. Den närliggande stora stranden och mynningen är värda att besöka och man kan även upptäcka vilda bävrar på ett par av de närliggande öarna. Padannas backwater omfattar fem floder, som senare ansluter sig till Arabiska havet.

I Padanna kan besökare av Oyster Opera också åka på härliga backwaters kryssningar i husbåtar, landsbåtar, känna solen och sanden på Valiyaparamba stranden och vid flodmynningen eller välja föryngringsterapi med traditionella utövare av ayurveda, en båttur genom floden Thejaswini som passerar genom skog och mark, lära sig fiskemetoder med hjälp av snören, nät och bara händer, eller ta en backwater kryssning i månljuset i en landsbåt. Några av de närliggande sevärdheterna i Padanna är det historiska Bekal fortet, Parassinikkadavu templet som är känd för sina unika ritualer, Karim skogen, en konstgjord skog som ägs av en naturentusiast och under säsongen kan man också uppleva Theyyam, en av de mest populära och praktfulla rituella konstformerna i regionen. Mer information kan fås från www.oysteroperaatpadanna.com eller via e-mail: oystergul@rediffmail.com eller ring + 91 467 2278101.

Att komma dit:

• Närmaste flygplatser: Mangalore (120 km), Calcutta (180 km)
• Närmaste busstation: Cheruvathur (9 Km)
• Närmaste järnvägsstation: Cheruvathur (8 Km)