अलग-अलग समुदायों में मनाए जाने वाले कई रीति-रिवाज महिलाओं पर केंद्रित थे। ऐसी ही एक प्रथा थी तिरण्डु कुली की बड़ी रस्म। यह तब की जाती थी जब लड़की जवान हो जाती थी। ये रस्में महंगी थीं। गरीब परिवारों के लिए इन्हें वहन करना मुश्किल था। इस रस्म में लड़की के शारीरिक और मानसिक बदलाव के एक निजी स्टेज को एक पब्लिक इवेंट में बदल दिया जाता था। इससे उसकी प्राइवेसी खत्म हो जाती थी। श्री नारायण गुरु ने इस प्रथा का कड़ा विरोध किया। उन्होंने समुदाय के सदस्यों से ऐसे गैर-ज़रूरी और पुराने रीति-रिवाजों को छोड़ने का आग्रह किया।
पुलिकुडी, जिसे इमली ड्रिंक सेरेमनी के नाम से भी जाना जाता है, प्रेग्नेंसी से जुड़ा एक रिवाज था। यह ईष़वा समुदाय में बड़े पैमाने पर किया जाता था। यह रिवाज प्रेग्नेंसी के सातवें महीने में होता था। गर्भवती महिला खास तौर पर तैयार किया गया इमली का पानी पीती थी। पीने से पहले यह ड्रिंक उसके पति के हाथों में डाली जाती थी। यह रिवाज बहुत धूमधाम से मनाया जाता था।
गुरु को एहसास हुआ कि ऐसे रीति-रिवाज सिर्फ़ पैसे से पिछड़े लोगों को और गरीब बनाते हैं। अमीर लोगों के लिए, ये रीति-रिवाज अपनी शान दिखाने का एक तरीका बन गए। उन्हें इन रिवाजों के पीछे कोई साइंटिफिक वजह नहीं मिली। इस वजह से, उन्होंने इन्हें खत्म करने के लिए बहुत मेहनत की। वह समझ गए कि ऐसे रीति-रिवाजों का असली कारण ज्ञान की कमी है। इसलिए, उन्होंने शिक्षा को सबसे ज़्यादा अहमियत दी। उनका मानना था कि सिर्फ़ ज्ञान ही लोगों को इन रिवाजों से उबरने में मदद कर सकता है। इसीलिए उन्होंने समुदाय से शिक्षा के ज़रिए ज्ञानी बनने की अपील की।
अरुविप्पुरम में हुई प्राण-प्रतिष्ठा ने केरल के लोगों को एहसास दिलाया कि धर्म (नेकी) एक यूनिवर्सल अधिकार है। यह ऐतिहासिक घटना 1888 में हुई थी। इसने केरल के सामाजिक इतिहास में एक बड़ा मोड़ ला दिया। इस काम में श्री नारायण गुरु ने एक शिव लिंगम की प्राण-प्रतिष्ठा की। इसने लंबे समय से चली आ रही सामाजिक पाबंदियों को चुनौती दी। ऊंची जाति के नेताओं ने गैर-ब्राह्मण के पुजारी का काम करने का कड़ा विरोध किया। गुरु ने इस विरोध का जवाब समझदारी भरी सोच और लॉजिकल मतलब से दिया।
शिव की पूजा के बाद, अरुविप्पुरम में एक मीटिंग हुई। यह मलयालम महीने कार्किडकम की अमावस्या के दिन, करिकिडका वावु को हुई। मीटिंग में बलि कर्म के इंतज़ाम पर बात हुई, जो मरे हुए लोगों को सम्मान देने की रस्म है। यह मीटिंग बाद में वावूट्टु योगम के नाम से जानी गई। अगली अमावस्या तक, यह क्षेत्र योगम (मंदिर एसोसिएशन) बन गई। क्षेत्र योगम का रोल सिर्फ़ मंदिर मैनेजमेंट तक ही सीमित नहीं था। इसके मकसद समाज के पिछड़े तबकों को ऊपर उठाने के प्लान तक बढ़ गए। श्री नारायण गुरु को ऑर्गनाइज़्ड सोशल एक्शन पर पूरा यकीन था। उन्हें लगता था कि श्री नारायण धर्म परिपालन योगम का काम कम्युनिटी में अच्छा बदलाव लाएगा। जिन इंस्टीट्यूशन्स को उन्होंने गाइड किया, वे इस बात के साफ़ उदाहरण हैं कि कैसे मिलकर ऑर्गनाइज़ेशन करने से सोशल प्रोग्रेस हो सकती है।
