जैसे-जैसे श्री नारायण धर्म परिपालन योगम ने समाज की भलाई के लिए अपने कई प्रोग्राम आगे बढ़ाए, बहुत सारे युवा आगे आए। उन्होंने इसके काम में बढ़-चढ़कर मदद की और गुरु की शिक्षाओं को फैलाने में मदद की। 1928 में, श्री नारायण गुरु ने श्री नारायण धर्म संघम की स्थापना की। यह उनके मठवासी शिष्यों का एक ग्रुप था। गुरु ने बौद्ध धर्म से जुड़ा एक नाम चुना। इस ऑर्गनाइज़ेशन के ज़रिए, उन्होंने लोगों के सामने बिना जाति वाले समाज का एक साफ़ मॉडल पेश किया।
श्री नारायण गुरु के साधु शिष्य कई बैकग्राउंड से थे। उनमें अलग-अलग जातियों के लोग शामिल थे। उनमें गैर-हिंदू और विदेशी भी शामिल थे। इससे पता चलता है कि संघम में एंट्री त्याग पर निर्भर करती थी। यह जाति, धर्म या नस्ल पर निर्भर नहीं करता था। गुरु ने अपनी संस्थाओं और प्रॉपर्टी का मैनेजमेंट इन साधुओं को सौंपा था। उन्होंने सन्यासी को पब्लिक सर्वेंट बताया। उन्होंने साधु को परोपकारी और त्यागी भी बताया।
श्री नारायण धर्म संघम के मकसद सबको साथ लेकर चलने वाले थे। इसका मकसद जाति या धर्म की परवाह किए बिना लोगों के साथ काम करना था। इसका मकसद लोगों को इस तरह ट्रेन करना था कि वे पूरी दुनिया के लिए काम के बन सकें। इसने सभी की एजुकेशनल, सोशल और स्पिरिचुअल तरक्की के लिए भी काम किया। सबसे पहले, श्री नारायण गुरु ने दूसरों से संघम के नियम बनाने को कहा। जब ऐसा नहीं हुआ, तो उन्होंने खुद ज़िम्मेदारी ले ली। उन्होंने खुद मिलकर इसके लिए गाइडलाइंस बनाईं। उन्होंने इन सिद्धांतों को समझाने के लिए आश्रमम नाम की एक किताब भी लिखी। गुरु ने ज़ोर देकर कहा कि संघम कभी भी सिर्फ़ एक और हिंदू पंथ नहीं बनना चाहिए।
श्री नारायण गुरु ने धर्म संघों को एकता के लिए मज़बूत ताकतों के तौर पर देखा। उनका मानना था कि वे धर्म की वजह से होने वाली नफ़रत और बंटवारे को खत्म कर सकते हैं। उनका आखिरी मकसद समाज की तरक्की को बढ़ाना था। वह चाहते थे कि उनके काम से पूरे समाज को फ़ायदा हो। इसका मकसद कभी भी सिर्फ़ अपने समुदाय की सेवा करना नहीं था।
हिंदू परंपरा में गुरुकुलम मठ या आश्रम जैसा होता है। इसका मुख्य मकसद सीधे गुरु से ब्रह्मविद्या, यानी परम ज्ञान पाना है। यह दूसरों को भी यह ज्ञान पाने के मौके देता है।
जब गुरु ने कम्युनिटी ऑर्गनाइज़ेशन और धर्म संघम की अहमियत पर ज़ोर दिया, तो उनके शिष्यों ने समाज के लिए उनकी अहमियत समझी। उन्हें एहसास हुआ कि ये आइडिया सबकी भलाई के लिए कितने ज़रूरी हैं। इस सोच से प्रेरित होकर, उनके एक शिष्य, नटराज गुरु ने नारायण गुरुकुलम की स्थापना की। इसे एक मॉडल एजुकेशनल इंस्टीट्यूशन के तौर पर सोचा गया था। गुरुकुलम गुरु-शिष्य के करीबी और एक-दूसरे को बेहतर बनाने वाले रिश्ते के आस-पास बनाया गया था।
जब नटराज गुरु ने पहली बार गुरुकुलम शुरू करने की इजाज़त मांगी, तो श्री नारायण गुरु ने उन्हें तीन साफ़ निर्देश दिए। उन्होंने सलाह दी कि शादी में कोई रुकावट नहीं आनी चाहिए। उन्होंने कहा कि गुरु और शिष्य को एक परिवार की तरह साथ रहना चाहिए। उन्होंने यह भी कहा कि पूरी दुनिया को गुरुकुलम माना जाना चाहिए। नटराज गुरु ने इन सिद्धांतों का ध्यान से पालन किया। इनके आधार पर, नारायण गुरुकुलम की स्थापना हुई। यह सबसे पहले नीलगिरी के कुन्नूर में काम करना शुरू हुआ। गुरु के एक और मठवासी शिष्य, बोधानंद स्वामी ने नटराज गुरु का साथ दिया। उन्होंने गुरुकुलम शुरू करने में अहम भूमिका निभाई।
आज, नारायण गुरुकुलम की कई इलाकों में ब्रांच हैं। भारत में, यह केरल, तमिलनाडु और कर्नाटक में काम करता है। अमेरिका, इंग्लैंड और सिंगापुर जैसे देशों में भी इसके सेंटर हैं। नटराज गुरु शिवगिरी मठ को एक मॉडल संस्था मानते थे। इसलिए, नारायण गुरुकुलम का मेन ऑफिस श्रीनिवासपुरम में बनाया गया। यह तिरुवनंतपुरम जिले के वर्कला में है।
नटराज गुरु की मौत के बाद, आंदोलन की एक्टिविटीज़ को एक करने की कोशिशें की गईं। गुरु नित्य चैतन्य यति और मुनि नारायण प्रसाद ने इस कोशिश को लीड किया। वर्कला में ईस्ट वेस्ट यूनिवर्सिटी के नाम से एक बड़ी लाइब्रेरी काम करती है। यह गुरु के फिलोसोफिकल विज़न को पूरा करने की दिशा में काम करती है। हर साल दिसंबर में, वर्कला गुरुकुलम में एक कन्वेंशन होता है। यह शिवगिरी तीर्थयात्रा के मौसम में होता है। इस कन्वेंशन का मुख्य मकसद गुरु के आदर्शों से प्रेरित फिलोसोफिकल ज्ञान फैलाना है।
