श्री नारायण गुरु का नज़रिया कुछ खास बातों में आदि शंकराचार्य से अलग है। शंकर के अद्वैत की साइंटिफिक व्याख्या में, एक अंतर पर ज़ोर दिया गया है। यह अंतर जीवात्मा (व्यक्तिगत आत्मा) और परमात्मा (सर्वोच्च आत्मा) के बीच है। गुरु इस दोहरे फॉर्मूलेशन को नहीं अपनाते हैं। अपनी किसी भी रचना में उन्होंने इस तरह के बंटवारे को साफ तौर पर नहीं बताया है। इसके बजाय, गुरु असलियत को पूरी तरह से नॉन-डुअल के तौर पर दिखाते हैं। उनके लिए, व्यक्ति और सर्वोच्च दो अलग-अलग सिद्धांत नहीं हैं।
दैव दशकम में, श्री नारायण गुरु कहते हैं कि ज्ञान ही माया (भ्रम) है। वे इसे माया का खेल भी बताते हैं। गुरु के काम अद्वैत सिद्धांतों से बहुत ज़्यादा प्रभावित थे। वे अद्वैत को जाति खत्म करने की नींव मानते थे। वे इसे दोहरी सोच के बुरे असर को दूर करने का ज़रिया भी मानते थे। यह नज़रिया उनके शिष्य नटराज गुरु से कही गई उनकी बातों में दिखता है। उन्होंने कहा, “असल में, शंकर का धर्म हमारा भी है।”
नटराज गुरु के लिए, श्री नारायण गुरु ऋषि और विद्वान दोनों के तौर पर सबसे बड़े अधिकारी थे। नटराज गुरु ने गुरु के दर्शनम को गहराई से आत्मसात किया। उन्होंने पहचाना कि गुरु का विज़न जीवित अनुभव पर आधारित था। उन्होंने इसे लॉजिकली सही और साइंटिफिक रूप से भी सही माना। नटराज गुरु ने इस दर्शनम की तुलना दूसरी संस्कृतियों की फिलॉसफी से की। इन तुलनाओं के ज़रिए, उन्होंने इसकी व्यापकता, स्पष्टता और साइंटिफिक गहराई पर ज़ोर दिया। फिर उन्होंने गुरु के विचारों को फिर से समझा और उन्हें सिस्टम में ढाला। उनका मकसद उन्हें आज की दुनिया के लिए आसान बनाना था। अपने जीवन, लेखन और संस्थाओं के ज़रिए, उन्होंने अपने गुरु के विज़न को पूरा करने के लिए काम किया। वह विज़न एक ऐसी दुनिया थी जो नॉन-डुअल समझ पर आधारित थी।
नटराज गुरु ने कई ऐसी रचनाएँ लिखीं जो श्री नारायण गुरु के दर्शनम को साफ़ करती हैं। उन्होंने गुरु की ज़्यादातर रचनाओं का इंग्लिश में अनुवाद भी किया। गुरु अरुल में, नटराज गुरु सबसे पहले गुरु के कॉन्सेप्ट को फिलॉसफी के हिसाब से समझाते हैं। फिर वे नारायण गुरु की ज़िंदगी का बायोग्राफिकल ब्यौरा देते हैं। यह किताब नारायण गुरु और उनके रास्ते की ओर आकर्षित होने वाले साधकों को गाइड करने के लिए लिखी गई थी। यह पढ़ने वालों को गुरु की ज़िंदगी और उनकी फिलॉसफी दोनों को समझने में मदद करती है। इस काम के ज़रिए, नटराज गुरु एक खास बात बताते हैं। सच्चा एहसास योगिक बुद्धि से होता है, सिर्फ़ सोच-समझ से नहीं।
आत्मोपदेश शतकम् पर अपनी कमेंट्री में, नटराज गुरु इसकी रचना के पीछे का मकसद बताते हैं। वे कहते हैं कि श्री नारायण गुरु ने वेदांत के मुख्य सिद्धांतों के लिए एक कॉन्सेप्चुअल फ्रेमवर्क बनाने के लिए यह काम लिखा था। उनके अनुसार, यह टेक्स्ट तीन मुख्य वेदांतिक स्कूलों को एक साथ लाता है। ये हैं आदि शंकराचार्य का अद्वैत (नॉन-डुअलिज़्म), रामानुजाचार्य का विशिष्टाद्वैत (क्वालिफाइड नॉन-डुअलिज़्म), और माधवाचार्य का द्वैत (डुअलिज़्म)। इस सिंथेसिस के ज़रिए, गुरु ने दिखाया कि एकदम अलग-अलग फिलॉसफी के रास्तों में भी तालमेल बिठाया जा सकता है। उन्होंने यह भी दिखाया कि इन रास्तों को प्रैक्टिकल ज़िंदगी में कैसे लागू किया जा सकता है। इसी तरह, नटराज गुरु दर्शनमाला का मतलब बताते हैं। वे इसे सभी दर्शनों को जोड़ने के लिए पारंपरिक स्टाइल में लिखी गई एक रचना बताते हैं। वे इसे फिलॉसफी की माला कहते हैं। उनके अनुसार, ये फिलॉसफी ज्ञान के एक ही धागे से एक साथ पिरोई गई हैं। दर्शनमाला में, गुरु दस अलग-अलग फिलॉसफी के नज़रिए से सच्चाई की जांच करते हैं। यहां, वे यह भी दिखाते हैं कि कर्म को कैसे शुद्ध किया जा सकता है और ज्ञान पाने का ज़रिया बनाया जा सकता है। ज्ञान और कर्म के बीच यह तालमेल गुरु की फिलॉसफी में साफ़ दिखता है। यह उनके जीवन जीने के तरीके में भी उतना ही दिखता है।
श्री नारायण गुरु के विचारों को परखने वाले कई विद्वानों ने अद्वैत दर्शनम को सबसे ज़्यादा अहमियत दी। उन्होंने खास तौर पर उनके भक्ति गीतों के बजाय उनके फिलॉसफी वाले टेक्स्ट पर ध्यान दिया। उनकी चर्चाएँ अक्सर बहस और वाद-विवाद पर ही केंद्रित होती थीं। ये बहसें असल ज़िंदगी के अनुभव से अलग थीं। वे आम इंसान की ज़िंदगी को छूने में नाकाम रहीं। गुरु का नज़रिया अलग था। उनका मानना था कि फिलॉसफी की जड़ खुद इंसानों में है। उन्होंने अंदर की खुशी और इंसान की भलाई पर ज़ोर दिया। गुरु के लिए, इंसानियत सबसे ऊपर थी। यह इंसान-केंद्रित नज़रिया बताता है कि उनके विचार आज भी क्यों गूंजते रहते हैं।
